Direction financière
DAF externalisé ou DAF à temps partagé : lequel pour une PME de 30 à 250 M€ ?
Wilfrid Hotome, DAF · · 6 min de lecture
Les termes se recouvrent et les offres se ressemblent. Ce qui compte est ailleurs : qui tient le rôle, à quel rythme, et devant qui il en répond.
Trois formats, une même fonction
Le DAF externalisé désigne toute direction financière confiée à une personne extérieure à l'entreprise. Le DAF à temps partagé en est la forme la plus courante : un directeur financier présent un à trois jours par semaine, sur la durée. Le DAF de transition est l'autre forme : à temps plein, sur quelques mois, pour une période exceptionnelle. Dans les trois cas, la fonction est la même : pilotage, trésorerie, financement, reporting, opérations. Ce qui change, c'est l'intensité et la durée.
Le critère de taille est trompeur
On lit souvent qu'une PME « n'a pas besoin » d'un DAF avant 20 ou 30 M€ de chiffre d'affaires. L'expérience dit autre chose : le besoin naît de la complexité, pas du volume. Une entreprise de 8 M€ financée par un fonds, avec de la dette et un reporting mensuel à produire, a besoin d'une direction financière. Une entreprise de 40 M€ stable, sans dette et sans actionnaire extérieur, peut longtemps s'appuyer sur un bon responsable comptable et son expert-comptable.
Quatre questions pour choisir
- Qui attend des chiffres de vous ? Un fonds, une banque avec covenants, un conseil : le rythme et le format sont imposés, il faut quelqu'un qui les tienne. Temps partagé.
- Quelque chose va-t-il se passer dans les douze mois ? Cession, acquisition, levée, refinancement, départ du DAF : la charge est concentrée, l'enjeu est élevé. Transition, ou temps partagé renforcé.
- Votre équipe peut-elle exécuter ? Si la comptabilité est solide, un DAF à temps partagé suffit à piloter. Si elle ne l'est pas, le DAF devra d'abord structurer, et le temps partagé sera plus lourd au départ.
- Que voulez-vous qu'il reste ? Un DAF extérieur qui s'engage sur la transmission laisse des outils, des procédures et une équipe plus autonome. C'est un critère de choix du prestataire, pas du format.
Ce que le format ne règle pas
Le format est une modalité. La question décisive est la personne : a-t-elle tenu le poste dans des situations comparables à la vôtre ? S'engage-t-elle sur l'exécution ou sur des recommandations ? Un DAF externalisé qui n'a jamais présenté un reporting à un fonds ne le fera pas mieux parce qu'il est à temps partagé.